Vice Prez challenges African evaluators

Dr Etta confers with Vice President Mahama

The Vice President of Ghana Mr John Dramani Mahama has challenged African evaluators to develop a unique valuation system in Africa that addresses the peculiar needs of the continent. “The methods, tools and orientation for conducting evaluations have been oriented more towards norms and standards determined by outsiders rather than those emerging from Africa-rooted evaluative thinking and practice”.

The Vice President was speaking at the official opening ceremony of the 6^th AfrEA Conference in Accra yesterday.

He said that “the emergence of more democratic institutions, notably an increase in Parliaments; the deepening of civil  society organisations and NGOs and the increased demand for accountability of governments  and regional institutions, and the very emergence of the African Evaluation Association present an opportunity for developing and strengthening a unique evaluation for Africa”. Earlier in an address to welcome participants and invited guests to the opening ceremony the President of AfrEA, Dr Florence Etta drew attention to the theme of the conference – Rights and Responsibility in Development Evaluation.

Dr Etta said that the theme of the conference was an attempt to place humans at the heart and centre of development practice and in particular, development evaluation.

“It is our hope”, she said, “that in asking and attempting to answer the question of rights and responsibility of the few who act in the name of development on behalf of the many who are expected to benefit from development, we might begin a journey of claiming the true future of development”.

The 6^th AfrEA Conference began last Monday January 9, 2012 with pre-conference workshops and will end on Friday, January 13.

Hard work pays off

Dr. Pealore

“We must always put rights and responsibility in all areas of development. That’s the key message we want everybody to take away from this year’s conference,” says Dr Dominic Pealore, AfrEA Board Member in charge of Finance.

Optimistic that participation of local hosts of the on going 6^th AfrEA Conference in Accra will be significant, Dr Pealore is hopeful that the many “participants expected to join in the learning and discussion throughout the week long conference from the various ministries and government departments will take away new concepts and perceptions about M&E.”

Dr Pealore, who was involve in ensuring the smooth planning of the Ghana event, is satisfied with the success of the Conference so far, and particularly excited that all the hard work put in is paying off.

 “I know it is not an easy job in organizing a conference of such magnitude,” he told Reportage on Tuesday, “especially when it involves participants from different continents, but I think we have been up to the task.”

“The conference was initially suggested to take place in Madagascar, however, owing to certain insecurities within that country, the onus fell on Ghana, being the home country of AfreEA, and we had no option than to bring it here. So, the task was thrown to us,” he said.

Having attended several AfrEA meetings in the past, in Niger, South Africa, Cairo, all of which he played some role, he believed that, together with the task team selected to work on the Ghana event, he would be ready to face any challenges.

“Nothing is easy, you have to work hard to achieve everything. We took the challenge and I’m satisfied. Indeed, I am very happy to see so many people attending the conference, and I am also ready to find ways to solve any logistical problems that may arise while we are at it.”

How AfrEA fired me

Ony Rasoloarison

Ony Rasoloarison, an evaluator from Madagascar participating in the Accra conference has revealed how AfrEA fired her interest in Outcome Mapping as a method of evaluation. Ony told Reportage that her first encounter with AfrEA was in 2007 when she participated in the Niamey conference. “It was at that conference workshop facilitated by the IRDC (Canada), that I first learnt about Outcome Mapping. 

“I found the evaluation method very interesting and I wanted to learn more,” she said. Two years later Ony was in Cairo for the 5^th AfrEA Conference where she fully embraced the method. “Back home in Madagascar, I have used the Outcome Mapping method in my role as a person responsible for monitoring SAHA, a rural development programme in Madagascar. 

She said that the use of the method has resulted in behavioural change among the beneficiaries who, because they were involved in the negotiations with donors, now feel that they own the project and thus work towards sustaining it.

Exhibitors eye $5000 prize

Ghana’s Vice President, who was the Guest of Honour at the official opening ceremony of the conference also officially opened the exhibition of the entries of the National Associations Competition.

Supported by the Bill & Melinda Gates Foundation, the competition is aimed at encouraging national associations and Special Interest Group (SIG) members of AfrEA to present small scale project ideas or other innovations relevant to the conference focus areas as a small but concrete way to contribute to the advancement of evaluation in Africa.

Three cash prizes will be given for the best programme/project idea, product or service already accomplished, and for the best future project/programme idea or innovation. The winning projects will be selected by an independent team of judges and will be given prize money of between US$1,500 and US$5,000.

All together, six national associations and one SIG applied to take part, and four were shortlisted. They comprise AGDEN, AME-Morroco, APEM- Mali and RISE- Cote D'Ivoire. Other  exhibitors include ESK- Kenya, MASSE- Madagascar and SAMEA- South Africa.

L’AfrEA est venue au moment opportun

Dede Bedu-Addo

Madame Dede Bedu-Addo, coordinatrice du Forum de Suivi et d’Evaluation du Ghana (GM&EF), s’est félicitée du fait que le Ghana est le premier pays anglophone à abriter la conférence AfrEA.

Dans son entretien avec Reportage au centre de conférences Mme. Bedu-Addo a affirmé que “C’est un grand honneur et j’estime que cela intervient au moment opportun où nous parlons du suivi puisque nous sommes surtout dans une année d’élection. Je pense que c’est un moment qui aidera à mettre en évidence ce que nous attendons de notre gouvernement”.

C’est un moment qui nous apporte également beaucoup d’espoir pour l’avenir, a-t-elle déclaré. « Nous avons l’occasion de faire la connaissance d’autres personnalités impliquées dans le domaine de l’S&M et d’apprendre comment les processus sont pratiqués dans les pays et les institutions d’ailleurs. Nous pouvons partager et apprendre dans cette rencontre avec différentes personnalités venues de tous les coins du monde ».

Alors que la conférence présentera une grande possibilité aux participants d’apprendre de nouvelles compétences et techniques ainsi que de travailler en réseau, nous nourrissons également l’espoir que la conférence permettra de comprendre davantage les faiblesses et les lacunes en matière de suivi et d’évaluation, notamment en Afrique où la pauvreté sévit.

“La pauvreté tend à nous faire penser à des solutions à court terme. Le S&E est une solution de développement à long terme. Nous assistons à une mauvaise affectation et gestion des ressources. Nous espérons qu’après cette conférence, nous pouvons rentrer dans nos pays respectifs et nous interroger sur la manière dont nos ressources sont gérées et nous saurons comment en tenir les autorités responsables », a-t-elle ajouté.

“Quiconque dépend d’un budget ou reçoit de l’argent périodiquement doit faire le S&E”.  Au fond, il faut s’arrêter pour un moment afin de s’interroger sur la manière dont les fonds ont été gérées”.

Cette année la conférence est destinée à aider les participants à mieux s’équiper pour relever les défis de nos jours. Il s’agit d’un forum qui permettra de renforcer les capacités qui seront bénéfiques à long terme.

En tant qu’association locale, le GM&EF a constaté que le suivi et l’évaluation suscitent beaucoup d’intérêt, notamment dans les milieux gouvernementaux. Malheureusement, il semble que “l’on ne passe pas de la parole à l’action parce que les capacités sont insuffisantes et que les outils avec lesquels l’on travaille ne sont pas disponibles, en particulier les ressources financières”.

Toutefois, Mme. Bedu-Addo est persuadée que le travail en réseau et le dialogue qui résulteront de cette conférence aideront à créer des moyens de formuler d’autres outils qui aideront les praticiens à prendre des décisions en connaissance de cause.

Mes souvenirs du Caire

Issahaq Mohammed Jalaludeen

Les souvenirs du Caire, en Égypte, le pays des pharaons, sont toujours présents dans  mon esprit. Les couchers du soleil de chaque soir, les diners au bord du Nil, les visites aux sites naturels de renommée mondiale, les pyramides, le musée de la ville, la Mer Rouge et l'Université d'Alexandrie avec son imposante bibliothèque !

La ville a abrité la Cinquième Conférence d’AfrEA, tenue du 29 mars au 2 avril 2009 à Semiramis  Intercontinental Hotel. Le thème retenu pour la conférence de Caire était : « Perspectives d’Evaluation d’Impact – Approches  de l’Evaluation de l’Efficacité du Développement».  

Cette conférence  a réuni un important contingent d’évaluateurs, des décideurs, des politiciens, des responsables de la mise en application des politiques et des agents de développement qui ont tous fait le déplacement de la ville antique afin de prendre part à la Conférence semestrielle co-organisée par l'Initiative Internationale pour l’Evaluation d'Impact (3ie), l’UNICEF et le Réseau des Réseaux pour l’Evaluation d’Impact (NONIE).

En dépit du charme époustouflant de la ville   qui nous  a tellement inspiré,  nous avons, de toute façon, pu retenir les principaux faits saillants et les résultats de la Conférence, qui ont compris l’officialisation du dixième anniversaire de l’AfrEA qui a abouti à l’élection des membres du Conseil d’administration pour 2009 avec Dr Florence Etta comme Présidente, le lancement de son Journal dénommé Efficacité du Développement et la publication  du Projet de Guide de NONIE sur  l’Evaluation d’Impact.

D’autres points saillants ont compris les progrès significatifs réalisés dans la cadre du débat sur le lancement du Journal Africain d’Evaluation et des indications relatives aux initiatives de création des Centres d’Excellence devant permettre de renforcer les capacités en S&E en Afrique par le Groupe Indépendant d’Evaluation de la Banque Mondiale.

La réunion a été une occasion formidable et a permis aux participants de découvrir les magnifiques sites d’attraction touristiques dont regorge le pays d’accueil. Nous avons donc tous vécu des moments magnifiques !

Sing - song time

Participants singing
at the opening ceremony

A surprise act on the program at the opening ceremony was the performance of an AfrEA composed by New Zealand participants Kataraina Pipi (with guitar) and colleague Kate Mckegg. They were joined by other conference participants.